De leeftijd van een kat in mensenjaren en haar maximale leeftijd.

Misschien heb je een paar ouderdomsverschijnselen bij je kat opgemerkt en wil je graag weten hoe oud ze is in mensenjaren. Deze omrekening geeft veel baasjes een beter idee van de behoeften van hun schattige viervoeters. Jammer genoeg leven huisdieren zoals katten niet zo lang als mensen. In tegenstelling tot een mens kan een vrij oude kat er nog wel jong uitzien. Om je kat haar hele leven lang al het nodige te geven, is het soms een goed idee om je te realiseren hoe oud ze zou zijn in mensenjaren. Deze informatie is natuurlijk slechts indicatief en kan verschillen van kat tot kat. Leer te herkennen wanneer je kat een puber wordt, dan een volwassene en uiteindelijk een senior of misschien zelfs een hoogbejaarde.

Heb je ook al gehoord dat je de leeftijd van een kat met zeven moet vermenigvuldigen om haar leeftijd om te rekenen naar mensenjaren? Dat is niet waar. Het getal zeven heeft alleen betrekking op katten als het gaat om hun beroemde zeven levens. Hoe kom je er dan achter hoe oud een kat is in mensenjaren? Ten eerste groeien katten in de eerste twee jaar erg snel. Dat maakt het niet gemakkelijk om de menselijke leeftijd van een kat te berekenen. Een kat van één jaar oud zou ongeveer 15 jaar oud zijn en een kat van twee jaar oud zou 24 jaar oud zijn in mensenjaren. Daarna verouderen ze veel langzamer en op een vrij lineaire manier. Net als bij andere huisdieren kunnen factoren zoals slechte voeding, stress en gebrek aan beweging leiden tot snellere veroudering. In dit geval is voorkomen beter dan genezen door je kat de best mogelijke omstandigheden te bieden voor een lang en gezond leven.
De onderstaande tabel geeft je een idee van de leeftijd van je kat in mensenjaren:

Wie kan de schattige kittens weerstaan, die eruit zien als kleine, pluizige bolletjes? We willen graag dat ze nog lang zo blijven, speels, onverschrokken, soms wat onhandig en vaak zo knuffelig. Maar tegen de leeftijd van zes maanden lijkt een jonge kat meer op een volwassen kat dan op een kitten. Betekent dit dat je kleine metgezel al volwassen is? Nog niet. Je kan ze nu eerder als tiener beschouwen. Wees echter voorzichtig als je meerdere katten hebt, zowel katers als poezen, want op deze leeftijd kunnen ze zich wel al voortplanten. De dierenarts kan je adviseren en vertellen wanneer je je kat moet laten steriliseren. Afhankelijk van het ras is je kat tussen 12 en 24 maanden volwassen. Zorg ervoor dat je het dieet aanpast aan haar leeftijd door voer voor volwassen katten te geven, dat minder vet en eiwitten bevat dan kittenvoer. Volwassen katten bewegen minder dan kittens en hebben daarom minder calorieën nodig. Dat geldt vooral als je kat niet naar buiten gaat en gesteriliseerd is.

Als je een kat in huis neemt, ga je een verbintenis aan voor vele jaren. Een kat met een goede genetische aanleg die in optimale omstandigheden leeft, kan 20 jaar of ouder worden. De gemiddelde levensverwachting van katten ligt tussen de 10 en 16 jaar, afhankelijk van het ras. Hier vind je de levensverwachtingen van verschillende kattenrassen:

• Siamese kat: tussen 15 en 21 jaar
• Perzische kat: tussen 10 en 17 jaar
• Maine coon: tussen 10 en 15 jaar
• Heilige birmaan: tussen 14 en 17 jaar
• Brits korthaar: tussen 15 en 20 jaar

Katten die ook vaak „straatkatten“ worden genoemd, hebben de beste kans om lang te leven – op voorwaarde natuurlijk dat ze goede leefomstandigheden hebben, inclusief gezonde voeding en een veilige leefruimte. Het spreekt voor zich dat katten die buiten leven over het algemeen een lagere levensverwachting hebben. Dat komt door verschillende gevaren, zoals het risico om overreden te worden door een voertuig of verwond te worden door een ander dier.

Katten leven enkele jaren langer dan honden. Het is niet ongebruikelijk dat een kat 20 jaar oud wordt. Sommige katten leefden zelfs meer dan drie decennia. Dat is het geval bij Creme Puff, een kat die in 1967 in Texas werd geboren en in 2005 overleed. Haar leeftijd zou overeenkomen met 168 mensenjaren! Het leverde haar een plaats op in het Guinness Book of Records. Haar eigenaar Jake Perry had voordien al een kat met een uitzonderlijk lange levensduur: Granpa, die in 1998 op 34-jarige leeftijd stierf. Het lijkt erop dat het onconventionele dieet van deze twee katten heeft bijgedragen aan hun hoge leeftijd. In een interview dat in 1999 in Cats & Kittens werd gepubliceerd, zei Perry dat hij zijn katten verwende met spek, eieren en gekookte groenten zoals broccoli. De oudste nog levende kat is Flossie, geboren in 1995 in het Verenigd Koninkrijk.

Als je een kat koopt, word je verantwoordelijk voor haar welzijn en gezondheid. Vergeet niet dat zelfs als je kat in goede conditie is, ze vanaf 10 jaar een senior is. Dat merk je misschien doordat ze meer slaapt en minder wil spelen. Blijf je kat eten geven van hoge kwaliteit, aangepast aan haar behoeften. Senior kattenvoer is makkelijker te kauwen en bevat wat je kat nodig heeft om gezond te blijven. Zorg ervoor dat je trouwe metgezel niet in gewicht toeneemt naarmate ze ouder wordt. Eén keer per jaar een controle bij de dierenarts helpt om eventuele ziektes op tijd te ontdekken. Door goed voor je kat te zorgen, vergroot je haar kansen om heel oud te worden.