De nieren vervullen verschillende essentiële functies, waaronder het filteren en afvoeren van afvalstoffen en de waterhuishouding. Ook produceren de nieren een aantal hormonen en regelen, samen met Vitamine D, calcium en fosfor, de botafbraak en -opbouw. Het niet-functionerende nierweefsel kan bij chronisch nierfalen niet hersteld worden. De behandeling bij nierziekte van katten richt zich daarom onder andere op het behoud van het nog goed functionerende nierweefsel. Bij de behandeling worden vaak medicijnen en een speciaal kat nierdieet gebruikt.