De klassieke krabpaal is een rechtopstaande koker die meestal bedekt is met sisalvezel, een natuurlijke plantenvezel uit de sisalagave. Eenvoudige modellen bestaan vaak uit een kleine grot als toevluchtsoord voor de kat, de krabpaal zelf en een eenvoudig ligvlak, dat meestal aan het boveneinde van de krabpaal wordt bevestigd. Naast het standaardmodel is er keuze uit verschillende maten, van 100 cm tot ruim 160 cm, en modellen waarbij twee of meer krabpalen naast elkaar staan, die met elkaar zijn verbonden door platforms en hellingen van verschillende hoogtes. Omdat de vrijstaande krabpaal veel ruimte in beslag neemt, kun je in een klein woning ook kiezen voor krabplanken die je onderaan de muur bevestigt. Daarnaast zijn er tegenwoordig nog vele andere krabmogelijkheden voor de huistijger, bijvoorbeeld een krabgolf met een ingebouwde holte, een speelboom met krabmogelijkheid of een fantasierijk krabkasteel.
