Shih tzu: de donzige tempelhond van het ‘dak van de wereld’

De oorsprong van de shih tzu’s gaat ver terug: al in de zevende eeuw hielden Tibetaanse monniken de dieren als tempelhonden. Het ras is waarschijnlijk ontstaan door het kruisen van kleine lhasa apso’s met pekinezen. Ongeveer duizend jaar later werd de shih tzu populair onder de Chinese adel. Nadat het fokken van de shih tzu in China onder Mao tot stilstand was gekomen, namen hondenliefhebbers uit andere landen het behoud van het ras over. Groot-Brittannië vormt sinds 1929 het patronaat voor dit erkende ras.

Shih tzu’s zijn vriendelijke en aanhankelijke honden die altijd in het middelpunt van de belangstelling willen staan en graag spelen en ravotten. Ze zijn uitstekend geschikt als gezinshonden, maar ook als therapiedieren. Er wordt echter ook gezegd dat ze een zekere ‘arrogantie’ hebben, omdat de shih tzu een onafhankelijkheid heeft behouden die je eerder bij katten zou verwachten. Hij houdt er niet van om gedomineerd te worden.

Tegelijkertijd heeft de hond alle trucs onder de knie om zijn baasje om zijn poot te winden en te manipuleren. Val niet voor deze kleine charmeur, anders maakt hij daar misbruik van. Het jachtinstinct is slechts in geringe mate aanwezig.

Vanwege hun aanpassingsvermogen zijn shih tzu’s geschikt om binnen te houden, zolang ze maar elke dag voldoende bewegen en hun omgeving kunnen verkennen. Ze kunnen het niet uitstaan om alleen te zijn; het is ideaal als er altijd een familielid in de buurt is.

De opvoeding van de shih tzu is vrij delicaat. Veel dieren vertonen een zekere neiging om koppig te zijn, andere zijn te speels om de training serieus te nemen. Er is dus veel doorzettingsvermogen nodig. Ook kan het lang duren voor ze zindelijk zijn. Daar komt nog een typisch kenmerk van dit ras bij: veel shih tzu’s eten uitwerpselen, een gewoonte die je al direct moet stoppen bij de puppytraining.

Shih tzu’s hebben geen haaruitval: de gladde of licht golvende bovenvacht groeit gewoon door. Om de vacht zijdezacht, schoon en klitvrij te houden, moet je deze dagelijks borstelen en regelmatig tot een praktische lengte laten trimmen. Vooral de binnenkant van de poten en de oren lopen risico op vervilting.

Als je de voorkeur geeft aan een exclusief lang kapsel voor je shih tzu, is meer inspanning nodig. De vacht moet vaker gewassen en met speciale verzorgende olie behandeld worden. Het haar valt dan zijdezacht aan de zijkanten van de hond op de grond.

Het bovenste haar op de kop moet altijd ofwel worden vastgebonden of geknipt, anders kan het in de ogen van de hond vallen en gaan irriteren.

Er zijn een aantal factoren die verband houden met de korte snuit en de overbeet die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Let op warme dagen extra goed op je shih tzu: de honden zijn vatbaar voor een zonnesteek en blootstelling aan de brandende zon moet worden vermeden. Bovendien hebben shih tzu’s vanwege hun korte schedel vaak problemen met hun gebit en hun ademhaling. Rashonden zoals een shih tzu mogen daarom alleen worden gekocht bij een verantwoorde fokker. De KKUSH (Koninklijke Kynologische Unie Sint-Hubertus) heeft adressen van gerenommeerde fokkers voor je klaarliggen.