Morsure de tique chez le chien - comment protéger votre animal préféré ?

Dès que la météo se réchauffe, la saison des tiques, crainte des propriétaires de chiens, arrive. Cependant, les tiques ne font pas attention au calendrier – elles ont juste besoin d’une température externe d’environ 7 °C pour devenir actives. Si vous vivez dans une région chaude toute l’année, ou si vous y passez vos vacances, alors c’est la « saison des tiques » toute l’année !

Les tiques (Ixodida) font partie de la classe des arachnides et de la sous-classe des acariens, des parasites qui se nourrissent du sang et des liquides lymphatiques de leur hôte. Elles se reconnaissent à leur corps triangulaire aplati avec huit jambes longues visibles et une petite tête avec des mandibules. Leur coloration varie du brun foncé au brun-rouge, certaines espèce de tiques ont des veinures sur le dos ou un « bouclier », d’autres n’ont pas de bouclier (ornothodores).

Si vous regardez une tique de plus près, vous verrez nettement leurs mandibules qui forment une espèce de pince à l’extrémité de leur tête. C’est entre ces « pinces » que se cache la trompe qui permet à la tique de prendre ses repas de sang et de se maintenir sur sa victime. Plus précisément, la « morsure de tique » est en fait une piqûre de tique.

La tique passe par plusieurs stades avant de parvenir à l’âge adulte : Tout d’abord, elle pond des œufs hors du corps de son hôte (par ex. dans la couchette du chien). Les larves sortent de ces œufs. Celles-ci se transforment en nymphes et deviennent ensuite des tiques adultes.

Aux trois stades, la tique est un parasite actif qui pique les chiens, les êtres humains et autre animaux pour pouvoir se développer. Pour découvrir les larves ou nymphes sur le chien, il faut plus que des bons yeux, car ceux-ci sont juste des petits points sur la peau de nos animaux. En revanche, une tique adulte est relativement facile à détecter à l’œil nu si le pelage de votre chien permet de l’examiner sans problème.

Une fois que la tique s’est gorgée de sang, son corps gris et rebondi est impossible à manquer. Les tiques femelles gorgées atteignent une taille de 3 cm.

Les sites préférés des tiques sont les lisières de bois, les champs, les clairières et les parcs. Elles se tiennent sur les brins d’herbes hauts, les branches basses et les buissons et allongent leurs pattes de devant, équipées d’organes sensoriels spéciaux, vers les victimes qui passent. Elles sont prévenues par les odeurs (sueur) et le changement de teneur en CO2 dans l’air (respiration) et se laissent tomber immédiatement sur leur victime potentielle. Certaines espèces de tiques sont des « chasseurs » actifs qui recherchent leurs victimes.

Nos chiens sont particulièrement touchés par le fléau des tiques parce qu’ils aiment se balader sur les territoires des tiques. Mais les êtres humains et autres animaux comme les chats, les hérissons, les oiseaux, les souris, les rats, les moutons etc. sont des proies des tiques. Toutefois, en temps normal les tiques se spécialisent sur certains hôtes qu’elles préfèrent aux autres. Cela s’explique par le fait que les tiques ont un anesthésiant astucieux spécialement développé pour correspondre au système immunitaire de l’hôte.

Une fois tombée sur le chien, la tique recherche un endroit adapté pour piquer. Elle préfère les endroits où la peau est fine et bien irriguée comme la tête, les reins, les oreilles et le ventre.

Notre peur de ces petits suceurs de sang est justifiée, car les morsures de tique sur les chiens et les êtres humains transmettent plus de pathogènes que toutes les autres espèces de parasites, très loin devant les moustiques !! Il existe 900 espèces de tiques dans le monde, dont seulement 20 indigènes à l’Allemagne. Toutefois, les chiens dans ce pays sont surtout confrontés à trois espèces de tiques : la tique du mouton, la Dermacentor reticulatus et la Rhipicephalus sanguineus.

Le corps de la tique peut abriter certains agents pathogènes comme des bactéries, des virus et autres parasites utilisant la tique comme hôte intermédiaire. La tique est infectée par ces cohabitants lors d’une prise de nourriture sur un autre hôte. Pendant son repas de sang, la tique rejette les restes de sang non digérés de son intestin dans la blessure du chien. Les pathogènes mentionnés changent ainsi d’hôte et peuvent alors entraîner des maladies dangereuses dans l’organisme de votre chien.

Un repas de sang d’une tique adulte dure quelques jours et est relativement modeste, le mâle ayant besoin du sang uniquement pour sa propre alimentation pendant qu’il attend une femelle. En revanche, les femelles adultes peuvent continuer à sucer sur l’emplacement de la piqûre jusqu’à plusieurs semaines comme elles ont besoin de plus de sang pour la production d’œufs.

Le risque de contamination du chien avec ces agents pathogènes de la tique est constitué après environ trois heures. C’est le temps dont a besoin la tique pour recracher les restes non digérés de son repas de sang avec les agents pathogènes depuis son tube digestif dans la blessure de son hôte. Le risque de contamination augmente avec chaque heure qui passe où la tique suce le sang du chien. C’est pourquoi : Enlevez immédiatement les tiques dès que vous les trouvez sur votre chien ! Lisez-en plus ici.

L’ehrlichiose ayant un stade silencieux, elle n’est pas toujours détectée à temps et a tendance à passer à une maladie chronique. La babésiose de type Babesia canis vogeli a une évolution relativement bénigne et est encore rare en Europe centrale, mais répandue comme infection croisée avec l’ehrlichiose dans l’espace méditerranéen en France, en Afrique du Nord et en Amérique du Sud. Pour la babésiose, voir Dermacentor reticulatus.

L’anaplasmose était auparavant considérée comme une ehrlichiose. Les dernières recherches ont conclu que cette maladie était provoquée par des pathogènes bactériens du type anaplasma. Les symptômes sont semblables à ceux de l’ehrlichiose.

Parfois, les chiens ne montrent aucun symptôme visible hors de l’abattement. Les bactéries anaplasma attaquent des globules blancs spéciaux : les granulocytes. La maladie empire avec des infections croisées de babésiose et d’ehrlichiose.

Il n’existe aucun vaccin pour ces trois maladies. La prophylaxie passe uniquement par des produits pour se défendre des tiques.

Le symptôme dominant est « l’érythème migrant », un halo rouge autour de l’emplacement de piqûre, mais il est rare de le voir dans le pelage dense du chien (ou quand la peau a une pigmentation sombre).

En cas d’évolution grave, des dommages neurologiques peuvent rester ou la maladie peut avoir un déroulé chronique. Dans certains cas, cette maladie peut être mortelle pour le chien.

Il existe un vaccin pour se protéger de la Borréliose, mais il ne couvre que quelques souches de bactéries Borrelia. Il est considéré comme insuffisant et nécessite de toute façon une prophylaxie supplémentaire contre les tiques.

Si ces symptômes apparaissent chez votre animal, consultez immédiatement un vétérinaire.